Cementerio La Réunion

El Cementerio La Réunion es una representación importante de dos poblaciones que ayudaron a construir Dallas. Los colonos europeos de mediados del siglo XIX se asentaron en la zona y tuvieron un profundo efecto en la cultura y el crecimiento de Dallas. Más tarde, en ese mismo terreno, los trabajadores de Cement City (muchos de ellos mexicanos que huían de la Revolución Mexicana) convirtieron en cemento la abundante piedra caliza sobre la que se encontraban, y ese cemento literalmente construyó Dallas. Este sitio web está dedicado, en agradecimiento, a quienes construyeron nuestra ciudad, tanto en lo cultural como en lo físico.

Este sitio web trata de la investigación histórica y la educación sobre el Cementerio La Réunion. Para asuntos de administración del cementerio, conservación, embellecimiento y mejoras, consulte a Friends of La Réunion Cemetery (Amigos del Cementerio La Réunion).

Para la historia de la colonia, vea La Réunion Colony History (se abre en una ventana nueva) en Facebook.

En junio de 1855, unos 200 colonos, en su mayoría de Francia, Bélgica y Suiza, llegaron a los terrenos recién comprados de la colonia La Réunion, a unas 3 millas (casi 5 km) al oeste del pequeño pueblo de Dallas. Después llegaron otras oleadas. El objetivo era una sociedad socialista utópica basada en las enseñanzas del filósofo francés Charles Fourier.

La mayoría de los colonos eran intelectuales, músicos, artistas y comerciantes, más que agricultores con experiencia. Eso no fue bueno para la colonia, pero resultó muy bueno para Dallas. Cuando la colonia se derrumbó, 18 meses después, algunos colonos regresaron a Europa, pero muchos se quedaron y dejaron una profunda huella en Dallas y en su cultura. Le dieron a Dallas su primer piano, su primera cervecería y su primera carnicería, entre muchas otras cosas. Un colono llegó a ser concejal (alderman) de Dallas y otro fue alcalde, dos veces. El célebre botánico Julien Reverchon ayudó a documentar la flora del suroeste de Estados Unidos.

La colonia alcanzó su máximo, unos 350 habitantes, en el otoño de 1856, casi igualando la población de Dallas. En total, unos 500 colonos vivieron allí en distintos momentos.

Además de la falta de experiencia agrícola y de las difíciles condiciones de cultivo, las causas del fracaso incluyeron una tormenta de nieve en mayo de 1856, seguida de una sequía y una plaga de saltamontes. Victor Considerant, el fundador, también trabajó activamente en contra de la colonia porque intentaba formar otra más grande en otro lugar.

Después del fracaso de la colonia, las colinas de piedra caliza que habían frustrado a los agricultores franceses resultaron perfectas para otro fin. A principios del siglo XX, enormes fábricas de cemento se apoderaron de la zona y crearon un pueblo levantado en torno a las cementeras, muy segregado y de ambiente rudo, conocido como Cement City. Atrajo a miles de obreros pobres —en su mayoría inmigrantes mexicanos y familias de clase trabajadora— que buscaban empleo en las fábricas. Algunos de los trabajadores huían de la Revolución Mexicana.

Suele sorprender saber que en el Cementerio La Réunion hay más personas de México sepultadas que de Francia. Para honrar las contribuciones de todos a la zona y para atender a los visitantes extranjeros, este sitio web está disponible en inglés, francés y español.

El cementerio tiene otra conexión famosa con la historia temprana de Dallas. En mayo de 1934 fue sepultada aquí Bonnie Parker, de triste fama junto a Clyde (Bonnie & Clyde, la banda Barrow). Como su lápida era vandalizada con frecuencia, en 1945 Bonnie, su sobrina y su sobrino, ambos de corta edad, fueron trasladados al Cementerio Crown Hill, donde su madre había sido sepultada el año anterior. Algunos familiares de su madre siguen sepultados aquí.